“科学家发现细胞修复端粒的机制”

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本公司北京7月3日电德国科学家最近发现，染色体两端起保护作用的端粒过早变短或破损时，细胞启动修复机制，端粒过短细胞不会过早老化。 这个发现有助于深入理解细胞老化、人体老化、癌症等。

染色体是DNA (脱氧核糖核酸)分子的长链，像鞋带一样，端粒是鞋带两端的塑料头，可以防止鞋带脱轨。 细胞每次分裂端粒就会变短，保护力下降，短到一定程度后细胞就会停止分裂而死亡。

端粒变短的话细胞会老化，不变短的话细胞会无限分裂，癌变。 一般来说，端粒会按照正常顺序逐渐缩短，从而保持细胞增殖和癌变防止的平衡。 出乎意料的是，如果端粒缩短得早，就需要修复细胞以免过早老化。

德国分子生物研究所和约翰内斯·古腾堡大学的研究人员发现，这个修复机制的核心是被称为TERRA的核糖核酸( RNA )分子。

研究人员在新的美国《细胞》杂志上报告说，TERRA分子是影响细胞生命周期的精密调控机制。 该分子积累在端粒中，端粒时间长则2种特定蛋白质结合，去除TERRA分子的端粒特别短则这2种蛋白质不结合，TERRA分子可以停留较长时间，对细胞来说是需要修复端粒的信号。 这种修复机制确保了短端粒的后续修复，是细胞生存和分裂的关键。

该研究在酵母菌中进行，一切都很多，因此认为杂生物具有端粒和TERRA分子，该修复机制也应适用于人类。 他们接下来利用人类细胞进行研究，注意这一机制与人体老化和癌症的关系。

来源：人民视窗网